Le titane (Ti) est le vingt-deuxième élément du tableau périodique. Ce métal gris argenté se distingue par sa résistance mécanique, son poids relativement faible et sa très bonne tenue à la corrosion.
Dans la nature, il entre dans la composition de minéraux comme le rutile et l’ilménite. On le retrouve aussi dans les fines aiguilles, parfois dorées, qui traversent le quartz rutilé. Ses alliages sont utilisés dans l’aéronautique, les équipements marins et les implants médicaux, tandis que son dioxyde fournit un pigment blanc très couvrant.
Dans la nature, le titane se trouve surtout dans des minéraux, associé à l’oxygène et parfois à d’autres éléments. Son apparence dépend donc du minéral qui le contient :
- Rutile : cristaux brun rouge composés de dioxyde de titane, TiO₂.
- Ilménite : minéral noir contenant du fer, du titane et de l’oxygène, FeTiO₃.
- Quartz rutilé : quartz traversé d’aiguilles de rutile dorées. Le titane se trouve dans ces aiguilles.
Un cristal brut peut naturellement présenter des faces lisses et brillantes, formées pendant sa croissance.